立春将至，冬假即将结束。

秦玄就要返回巨木道院继续新一年的求学，临行之前，他在石经洞里整理了一些想要在道院修行时研读的经卷，誊录在随身的玉简中。

几天后，他估测巨木道院派遣的法船即将抵达，才从秘道返回。

时间已是晚上，秦玄本以为石园里应该是一片黑暗寂静，从石井里一跃而出，却发现主宅的大堂里烛火通明。

“少少，爷！”

秦福目光呆滞的守在石井边，颤颤惊惊，依旧抱着手中的竹帚。

这位福伯不仅没什么福气，还是一个苦命的人。

他本是老爷子年轻时所收的五义子之一，后来成了石园的大管家，修为深厚，还跟随老爷子学得一身培育药草茶树的好本事。

那一年石园被毒死十六口人，他的老伴和女儿女婿都被毒死，最心疼的小孙女也未能逃过一劫。

从那以后，他就痴了，浑浑噩噩的苟活于世，将一杆竹帚当成自家的小孙女，吃饭睡觉都抱在身边，经常又哄又疼爱的胡言乱语。

秦玄鼻尖泛酸，心中说不清楚有多难过，只能是无奈的向这位老仆作辑行礼，转身黯然前往大堂。

昔年，他也曾是管治四镇五乡的地方官僚，见惯人间冷暖，岂料这方天地才是真正的悲惨世界，见过悲惨，还有更惨，最悲哀的莫过于身边老仆都如此之惨。

秦氏先祖育有四子，在灵鲸岛繁衍生息三百年，逐渐演变成灵鲸秦氏的四大支脉，每一脉各有一位家主，石园秦家和岛主秦膺都出身于长脉，只因为家底丰厚而不受长脉家主管束。

西厢大堂有两位贵客，一位是长脉家主秦万侯，也是秦玄的远房大伯，另外一位是秦万侯的三子秦川。

秦川是秦玄在巨木道院的师兄，年长他两岁，早已突破到炼血境，被道院的几位掌院真人视作上等良才，很受重视。

木隐坐在轮椅上，正和秦万侯低声交谈，秦川气宇轩昂的抱剑而立，自信高傲，根本不用正眼看秦玄，嘴角也牵动着一抹轻蔑的冷笑。

秦玄深知秦川有多古怪，外表冷傲装天才，却喜欢在背后说人坏话，暗中挑唆道院的其他师兄弟对付他。

秦万侯更不是好东西，当年威逼秦玄贱卖家业最狠的侩子手就是这位远房大伯，恨不得打着长脉家主的名号将石园秦家的所有家业都吞进肚子。

对于这两个人，秦玄一贯没有好脸色，只是上前拱手见过木隐，不和他们打招呼。

秦万侯神情怠慢，同样不用正眼看秦玄，威逼木隐，“如今秦玄也来了，你不妨给个痛快话，这笔钱到底是给，还是不给？”

秦玄皱紧眉头，恨不得一刀捅过去。

木隐倒是应付自如的轻盈挥扇，笑道：“大伯，并非木某不愿相助，但这两万枚灵玉真的不是一个小数字。”

“不错，两万枚灵玉确实是有点多，可你想清楚，只要我家川儿有了这笔资助，必能如愿升入七大道院之首的星辰道院。自秦家先祖之后三百年，这还是第一例，可是多大的荣光？”

秦万侯自豪的长笑一声，尽显得意之情，又斜着身子凑近到木隐耳边，嗓音低沉神秘，“你是聪明人，秦膺岛主急着要对你们舅甥下毒手，但没有我这个长脉家主的默许，他未必敢出手。你家秦玄资质平庸，在巨木院修行四年还是籍籍无名，远不如我家川儿。只要你们出了这笔钱，本家主和我儿日后必定会为你们撑腰。”

秦玄在旁听着他们说话，很快就想清楚这件事的来龙去脉，秦万侯找到一些关系能让秦川升入星辰道院，代价是得花点钱。

即便是花钱疏通，能够晋升星辰道院也是一件很荣耀的事。

别说是在灵鲸岛这种穷乡僻壤的孤寂之海，即便是在星辰派宗门驻地的辰州岛，那都是光宗耀祖的大事。

此时此刻，秦川更显傲慢，只用余光斜视秦玄和木隐，简直是将秦玄舅甥视作自家的奴才，说是来借钱，不如说是白抢。

见木隐依旧沉吟不语，秦川很不耐烦的哼道：“我爹让你们出钱相助，那是看得起你们。等我踏入星宿山，晋阶本派的精英弟子，你们再想送钱就晚了。”

木隐幽幽含笑，道：“星宿山不好混，也不是那么容易就能站稳的。”