“原配夫人的家弟？”

“就是被害死的那个原配亲弟弟。”

“是董大人的亲兄？”

“亲兄。”

那董家不能用, 看来还是得再仔细挑挑了，宋小五跟小鬼道：“都城除了宗室，有不跟你侄儿亲近的人没有？”

“应该有一些, ”德王想想道：“但也未必跟我们亲近。”

有些独善其身的, 哪边都不沾。

“不亲近也无妨, 能用就成。”宋小五不太在乎这个, 哪边都不亲近更好，有实力相当的第三立场, 彼此更有约束力。

有竞争, 才有进步。

宋小五有私心，但私心不大，尚还容得下有能耐之士的壮大。

“行, 那我叫清明查查。”

“好。”

这一查，宋小五倒是没看到有什么能与符家相提并论，能进皇帝眼的世家, 倒在这些消息里看出一些可造之材，她把这些人分列了出来，她爹那边能用的交给了她爹, 皇帝那边的就送到了皇帝手里。

应芙的嫡亲大哥应杰就在其中，他在年纪很小的时候就离开了都城，偏居一隅坐镇峡南应家祖籍之地, 幕后掌管应家所有田地和大部份的族务, 他给朝廷修了一条从峡南到燕南近千里的官道, 应家万顷良田因他之故水利发达, 在灾年当中每年还能收取一季粮食，他掌管应家做的事不少，但他不良行走，年少断了一腿，性格阴晴不定，他隐居老家从不出来与外人走动，有妾从未娶妻，膝下只有一子，宋小五派了铁卫亲自去峡南查了他一遍，之后把此人的丰功伟绩送到了宋爹手里，宋韧来回跑了两趟，给皇帝上书请应杰出山，就任户部空缺的左侍郎之位。

这消息一出，不说朝廷如何议论，万万没料到有此事的应家那边是又惊又喜，因着圣上的人又派了人过来过问应大爷此人，这事怕是能成，因此应家派出了好几波人马暗中上宋家道谢，宋鸿湛也是被应家的老爷派人堵着请去了应家喝了两次酒。

应芙因此眉目舒展，胸腔舒畅，连着好一阵神彩飞扬。

这时，应杰应芙之母在地方连日赶往都城，连同应杰在都城会和后，上门见了宋太君和宋张氏这位宋老夫人。

应芙在见过母亲后才知道她大哥是德王府送到公爹面前的，此时她惊讶的不止是小姑子的举动，而是惊讶于大郎跟她的只字不提。

应母是她的生母，女儿是她一手宠大的，对她知之甚详，见女儿忐忑问她女婿此举是何意，老夫人疲道：“告诉你，你听了吗？我不知劝过你几何，写的信都能垒成小山高了。”

劝得听吗？

“这人心呐就是这般隔开来的，娘跟你说过，想要你敬你三尺，你就得先敬人一丈，你老觉得你于大郎有恩，他是因我们应家高升，好好好，就当如此，那你只跟他讲恩，让他怎么跟你讲情？”应老夫人对女儿是又急又怒，“你就是在应家都当不了凤首，你怎么就觉得你在宋家能？你公爹从下面爬上来，能耐会比咱们这些人家出来的人差吗？你到底是凭的是什么觉得高他们家一等让一家子供着你，唯你是尊？”

应芙讷讷，“女儿没这般想。”

她一向对他们恭敬孝顺，她一个当儿媳的怎么可能越过公婆去？

“你婆婆和善是个老实人，换成你大伯娘她们这种的，”应老夫人摇摇头，“把你天天搓磨得以泪洗面，你就知足了，你当你出自高门，可嫁了人，你就是个公主又如何？”