“这……”弘历愣了一下道：“先生，这伸手之事……先生不是说该收手了吗？怎地又……”

“嘿，大阿哥暗着来能瞒得过圣上吗？”曹限东不答反问道。

“只怕是不能，可是……”弘历皱了一下眉头道。

曹限东拍了下手掌道：“那就对了，暗着来不行，可以明着来嘛，左右都是瞒不过圣上，又何必遮遮掩掩呢？现如今大阿哥陷得并不深。公开了也无甚大不了的，反倒不会太招圣忌，某料定圣上必然不会让那起子八旗权贵有好日子过，大阿哥参与其中挨板子是当然的事，不过这板子挨得值，一者可结八旗之心，二者也让圣上出口气，这板子打也打了。总不能还揪着不放罢，反正大阿哥也没暗中使坏，一切都是公开进行，大不了就是个意气用事地名头，死不了人的，待得挨过了这一关，大阿哥自可大方地认了错，这一切就算是揭过去了。不过圣上心中的愧疚之意只怕要深上几分了，到那时大阿哥自然有可利用的余地，只要接下来能将差使做得漂亮，圣上会看在眼里地。只要二爷犯了错，嘿。大阿哥的机会便来了。”

“就这么简单？那百官档之事又该如何了局？”弘历有些不相信地问道。

“此次大阿哥动得太早了些，圣上对百官档必然会有疑心，这一条只怕瞒不过圣上，不过如今大阿哥动的人手并不算多。也算不得暴露，这东西如今再也不能轻动，唯有，嗯，唯有到了最后关头才可做最后一击。”曹限东眼中闪过一道精光，脸皮子抽搐着说道。

“嗯，那老二那头该如何着手？”弘历想了想，点了下头道。

曹限东笑了一下道：“嘿。二爷现如今正在风头上，某若是料得不差的话，圣上接下来该是会让二爷去熟悉地方政务，回过头来才是朝务，唔，江西此次暴乱，这善后地工作大有可能会让二爷去张罗，现如今二爷大婚在即。即便要领这个差使也得到大婚之后。大阿哥的工作可以做在前头，只要圣上没颁定明诏。这事情做了便是做了，正好借八旗商号一事打掩护，让二爷陷进去好了，只要二爷差使办得不够漂亮，圣上会想起大阿哥的好的。”

“先生地意思是……”弘历有些惊疑不定地问道。曹限东没有回答，只是将张开的手掌突地握紧了起来，轻轻地挥动了一下。

“好，爷我全听先生的，此事就这么定了。”弘历咬了咬牙，一脸子坚毅地说道。

夏日的雨来得凶，可去得也快，刚才还是暴雨连连，转眼间便是云开日出，雨后地阳光将水汽照出道道绚丽地彩虹，因着大雨的漂洗，京师地空气也格外清新了几分，在工部衙门里忙乎了一日地弘扬今儿个早早地便回了府，也没回房，心神不定地向着萧遥所住的清园馆而去，刚到门口便听到里头传来一阵萧声，内里满是彷徨犹豫之情，听得弘扬心头一酸，不由自主地收住了正要敲门的手，静静地站在门外，一时间听得有些痴了。好半会，萧声止歇，但听房中传出一阵叹息声气，却是萧遥正浅吟低唱：“昨夜风疏雨骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红廋。”接着便是萧遥几声略为急喘的咳嗽声传出，弘扬顿了一下，还是推开了门，缓步走了进去。

“萧先生。”弘扬走到萧遥对面的位子上坐好，顿了一下道：“先生有心事？”

萧遥笑了一下道：“二爷想问什么？可是圣上召见在下之事？”

萧遥面圣之后始终没有开口说过圣上究竟跟他说了什么，弘扬虽然想知道其中地究竟，不过这十数天来始终没开过这个口，只是猜测可能是跟逸雪格格有关，见萧遥不说，弘扬也就保持沉默，可眼瞅着萧遥一天瘦似一天，弘扬终于忍不住想了解一二了，此时见萧遥发了话，弘扬倒也没有矫情，只是点了一下头，表示自己就是这个意思。

“罢了，其实也没什么，圣上给萧某人一个选择。”萧遥淡淡地笑了一下道：“要格格还是要二爷。”

“这……”弘扬愣了一下，疑惑地看着萧遥，静静地等着萧遥解释。

“圣上是皇上，可也是父亲，圣上的决定倒也无甚可说之处。”萧遥笑着说道：“萧某人一介白衣，想迎娶格格自然是白日做梦，即便圣上准了，太后、朝臣们那一关根本无法通过，当然，若是萧某人能考取个功名则又不同，圣上要想成全萧某也就有了名头。萧某虽不敢自认贤才，可博一个功名却还不难，只是萧某人若是娶了格格，跟二爷这头的缘分也就该到头了，这其中的缘由向来二爷能看地透罢，某便不多说了。”

弘扬从小就跟在胤祚身边学习权谋之术，又曾受康熙老爷子的悉心指点，对于帝王之道就在于平衡这个道理更是清楚得很——现如今弘扬其实就是个没挂太子之名的太子罢了，这一条天下有心人都能看得出来，只是没人敢说而已，若是萧遥娶了逸雪格格之后还帮着弘扬打理事务，有些微妙的平衡便会被打破，随之而来的事端怕就要多了起来，不单是弘扬本身会有麻烦，后宫里怕也得起不少的风波，而这是身为帝王者最忌讳的事情。

弘扬深深地看了萧遥一眼，想了想道：“萧先生对本贝勒的帮助，本贝勒不会忘记地，好在如今大事也算差不多了，萧先生不可辜负了大姐的情意，先生只管去准备应试，离明年大比还有十个月的时间，先生要抓紧一些才好。”萧遥苦笑着摇了下头，闭上了眼没有开口说话……